莲华正在後院晾晒前两日采回的车前草，忽然听见一声清越的长鸣自高空传来。
她抬头，看见一个黑点在蓝天上盘旋，越来越大，越来越大——最後化为一只神骏的苍鹰，双翼展开足有六尺余，铁灰色的羽毛在阳光下泛着冷冽的光泽。鹰在空中绕了两圈，一个俯冲，稳稳落在医馆门前那棵百年老松的最高枝上。
松枝微微下沉，鹰却站得极稳，一双金黄色的眼睛锐利地扫视着院子。
莲华放下竹筛，拍了拍手上的草屑。她认识这只鹰。
果然，不过片刻，山道那头便传来爽朗的笑声。
「哈哈哈哈！纪凉！老朋友来讨酒喝了！」
人未至，声先到。随即，一个高大的身影转过山路弯处，大步流星朝医馆走来。
那是个约莫四十来岁的汉子，一身风尘仆仆的褐色劲装，腰间悬着把无鞘的长刀——刀身用粗布随意裹着，只露出乌木刀柄。他脸上有道浅浅的疤，从左眉骨斜到颧骨，不但不显狰狞，反添了几分豪气。最引人注目的是他的笑容，爽朗得像是能把阴天都笑出太阳来。
「薛叔叔。」莲华走到院门口，轻声唤道。
薛喜脚步一顿，瞪大眼睛看着她，随即笑得更大声了：「小莲华！都长这麽大了！上回见你，你才到叔叔腰这麽高，现在都快成大姑娘了！」
他走过来，伸手想揉莲华的头，伸到一半又缩回去，改为拍了拍她的肩——力道还是不自觉地有些重，拍得莲华微微晃了一下。
「你师父呢？又跑哪去了？」薛喜边说边往屋里张望，「我特意从北边带了两坛烧刀子，说好要跟他喝个痛快！」
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